El Convenio de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar no se está acatando

Catedrático UNA

Hace unas tres décadas, se multaba a los buques atuneros capturados mientras robaban el atún costarricense. Muy pocos quedaban impunes. El Gobierno del presidente Oduber había denunciado el Convenio Interamericano del Atún Tropical (CIAT), el presidente Carazo había ejecutado la denuncia y el país tenía lanchas patrulleras artilladas que perseguían a los piratas. Hoy la situación muestra un retroceso evidente.

En cuanto al buque atunero Tiuna , que ahora enarbola la bandera de Panamá después de llevar la de Vanuatu, comete un delito grave pues sendos pabellones no cumplen con lo establecido en el tratado internacional aprobado por nuestra Asamblea Legislativa en marzo de 1992, denominado Convenio de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar ; tratado que, al igual que el TLC, aunque tiene rango superior a las leyes, no está siendo cumplido por nuestras autoridades.

Inadmisible tolerancia. Si el artículo 91 del Convenio demanda que ha de existir una relación auténtica entre el Estado y el buque para que estos puedan enarbolar su pabellón (la bandera panameña) y se presenta al atunero Tiuna como perteneciente a una em- presa radicada en Australia, ¿por qué el Incopesca tolera esa falta? ¿Es que acaso no es su deber velar por que se respete la legislación nacional e internacional sobre la materia?

Planteamos la interrogante porque, al haberse capturado al Tiuna cometiendo el delito de pescar en el Parque Nacional Isla del Coco, Costa Rica tiene, de acuerdo con el Convenio, la obligación de notificar con prontitud al Estado del pabellón, por los conductos apropiados, las medidas tomadas y cualesquiera sanciones impuestas subsiguientemente , para que el Gobierno de Panamá ejerza de manera efectiva su jurisdicción y control en cuestiones administrativas, técnicas y sociales sobre el buque. Gestión que no parece haberse realizado, quizá convencidos del uso indebido de la bandera de conveniencia con la cual pescan nuestro atún. Además, aunque el tratado internacional establece que los buques apresados y sus tripulaciones serán liberados con prontitud cuando se encontraren violentando los derechos de soberanía, en este caso de los recursos atuneros de la zona económica exclusiva (hasta 200 millas) y, con mayor razón, del mar territorial (hasta 12 millas), nuestras autoridades no estimaron que, para ejecutar dicha liberación, previamente debió constituirse una fianza razonable u otra garantía (Art. 73).
Impericia estatal. Así que, a los obstáculos que desde el mismo Incopesca se plantearon para no proceder con energía en contra de los implicados en el acto ilegal plenamente demostrado, hemos de sumar la impericia del Ministerio de Justicia, el Minae, el Ministerio Público y el Poder Judicial. Un barco que por años ha pescado atún costarricense, incluso gozando de licencias gratuitas, que descarga atún en el puerto de Caldera, ha recibido un trato tan especial que por momentos se creyó que podría tratarse de un buque de propietarios costarricenses… con bandera panameña. Así, mientras las autoridades dicen no saber qué hacer con los 200 millones de colones en atún aleta amarilla embodegados, se habla de multas ridículas con tintes de impunidad sospechosa.

Si se estima que la flota extranjera extrae del Pacífico costarricense unos $200 millones anuales en atún, que un porcentaje cercano al 40% es pescado con el incentivo de los permisos gratuitos que como una lápida se mantuvo en la reciente Ley de Pesca, y que el buque atunero Tiuna ha sido generosamente beneficiado con esa política nacional, creemos imperativo que a la empresa propietaria no se le otorguen más permisos para pescar atún en el mar patrimonial costarricense. Aunque esto moleste al Incopesca, no se estaría más que ejerciendo nuestra soberanía sustentada en el derecho internacional del mar.

El animal que tiene la peor fama de la historia, por ficciones hollywoodenses que lo mostraban como un aborrecible depredador monstruoso que cruelmente perseguía bañistas en las playas, es hoy una víctima real de la mortífera persecución de un depredador peor: el humano.

Cada año se pescan de 200 a 1.000 toneladas de tiburones en Colombia, según las últimas estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para Agricultura y Alimentación (FAO).

“El país no ha contado con los recursos para conocer exactamente cuál ha sido la disminución de la población, pero sabemos que ha sido considerablemente grande”, precisa Alexandra Gómez, directora Regional de Comunicaciones de Marviva, una fundación internacional que lidera en 4 países una campaña por la protección de los tiburones denominada ‘Mar, que no te corten las alas’.

Otras organizaciones que respaldan la iniciativa son Conservación Internacional y la fundación Malpelo, quienes estuvieron recogiendo firmas en Barranquilla para conseguir que las personas tomen conciencia de la importancia del tiburón para el ecosistema.

De esta manera se busca que la comunidad no acepte prácticas que constituyan una amenaza para la supervivencia de esta especie marina, y se involucre activamente para exigir a las autoridades acciones concretas que regulen los peligros a los que son sometidos estos animales.

La explicación principal para esta masiva pesca de tiburones, tanto en el océano Pacífico como en el mar Caribe, es el aleteo, una práctica que consiste en que “al tiburón lo sacan, lo degüellan, le quitan todas las aletas y botan el cuerpo al mar nuevamente, desperdiciándolo”, explica Gómez.

Las aletas son ampliamente apetecidas en los países orientales, como China y Japón. Aunque no dan ninguna clase de sabor, dan un espesor especial, que en la cultura de esa parte del planeta es sinónimo de poder y riqueza, por lo que se acostumbra dar sopa de tiburón en eventos especiales como matrimonios y grados.

“En esos países los recursos marinos ya se agotaron. Están viniendo a Latinoamérica especialmente a trabajar con el sector pesquero, y ofrecerles un dinero mucho más alto de lo que consiguen con la pesca normal, únicamente por vender aleta de tiburón”, asegura Gómez.

Este negocio ilícito, que se da en los dos mares de Colombia, se inició con la capacitación de extranjeros a los pescadores locales. En este momento los pescadores lo hacen por su cuenta y se dedican a exportar las aletas al mercado de Oriente.

“Es una actividad prohibida, pero infortunadamente no existen los controles suficientes en las descargas de estos productos pesqueros en los muelles tanto públicos como privados”, precisa Gómez.

SANCIONES POR EL ALETEO

En Colombia si se llegan a encontrar aletas de tiburón en una embarcación, la pena del Ministerio de Medio Ambiente puede llegar a multas por sumas superiores a los 65 millones de pesos.

El 22 de abril de 2007 se registró un decomiso de 1.605 kilos de productos pesqueros, entre los que se encontraron 58 kilos de aletas de tiburón, a la embarcación ‘Claudia Andrea Dos’. Esta fue la primera vez que se efectuó una condena por el delito de pesca ilegal. Esto sucedió dentro del área marina protegida del Santuario de Fauna y Flora Malpelo.

A los que cometieron el delito se les quitó la facultad de realizar la actividad pesquera. Además, se decomisaron los productos y herramientas, tuvieron ocho meses de prisión y pena condicional por un periodo de dos años.

¿QUÉ PAPEL JUEGAN LOS TIBURONES PARA EL MEDIO AMBIENTE?

“Los tiburones forman parte de un ciclo biológico. Son predadores de otras especies que en algún momento se pueden reproducir de más y desequilibrar el sistema marino”, afirma Luz Mery Cortés, coordinadora de comunicaciones de Conservación Internacional.

Las poblaciones de tiburón están en el nivel más alto de la cadena alimenticia y sin ellos no hay un balance entre las demás especies. Su disminución trae consecuencias graves para el océano y para la población pesquera.

¿QUÉ DICE LA LEY ACERCA DEL ALETEO?

La Resolución 1633 de 2007 del Incoder dice: “se entiende por aleteo la actividad consistente en cortar las aletas dorsales, caudales, anales, ventrales y pectorales de los tiburones, desechando los cuerpos y cabezas mutilados al mar.

Esta conducta se encuentra expresamente prohibida en Colombia y en caso de encontrarse aletas en una embarcación, estas deben estar adheridas en forma natural al cuerpo del animal”.

Las entidades encargadas de velar por el cumplimiento de estas disposiciones son: Parques Nacionales Naturales de Colombia, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural por medio del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y la Dirección General Marítima (Dimar).

¿QUÉ ACTIVIDADES SON UNA AMENAZA?

La sobrepesca: La asignación de cuotas de pesca no ha tenido un sustento técnico, lo que implica que no se sepa con certeza las especies de tiburones que se afectan.

La pesca ilegal: La pesca en Áreas Protegidas sin cumplir las disposiciones legales vigentes (cuotas, artes, vedas), genera la afectación de las poblaciones de tiburones y la degradación de su hábitat.

Captura incidental: La utilización de artes de pesca para otras especies diferentes a tiburones, como los atunes, puede implicar una captura incidental.

Cambio climático: Los especialistas presumen que las alteraciones en la temperatura global afectan la permanencia y funcionalidad de los tiburones, ya que son altamente sensibles a cambios en las condiciones de su hábitat.

Ecoturismo: Las prácticas del buceo deportivo constituyen una actividad muy atractiva, sin embargo muchas de estas acciones pueden ser negativas para los ecosistemas marinos.

ESPECIES AMENAZADAS EN EL CARIBE

El tiburón ballena: Categoría vulnerable.
Tiburón aletiblanco: Categoría bajo riesgo.
Tiburón aletiblanco oceánico: Categoría vulnerable
Tiburón Martillo: En bajo riesgo.

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PARQUE. Es lamentable que algunos pescadores realicen tareas ilegales en áreas protegidas, como ocurrió en el Parque Marino Las Baulas de Guanacaste, Costa Rica, donde fue sorprendida in fraganti una lancha con registro panameño, dijo la directora ejecutiva de Fundación MarViva, Gabriela Etchelecu.

El Parque Nacional Galápagos (PNG) informó ayer del decomiso de 5 mil 166 pepinos de mar de la especie Stichopus horrens en el archipiélago ecuatoriano de Galápagos.