Parque Nacional y Reserva Marina de Galápagos
El Parque Nacional Galápagos es a la vez un museo y un laboratorio viviente de la evolución, tal y como lo cataloga Unesco. Además, un ejemplo de adaptación que conserva el 95% de su biodiversidad original (Tituana, 2018).
Islas Galápagos
Este archipiélago conformado por 19 islas, cumple con cuatro criterios que lo convirtieron, desde 1978, en Patrimonio Natural de la Humanidad: “tener fenómenos naturales extraordinarios o áreas de belleza natural; ser ejemplo sobresaliente de la historia de la Tierra; tener características y procesos geomorfológicos y geológicos; ser ejemplo de procesos ecológicos y biológicos en el curso de la evolución de los ecosistemas; y diversidad biológica y especies amenazadas” (Parque Nacional Galápagos, s.f.).
Cuenta con dos áreas protegidas, la primera y más extensa: el Parque Nacional, que abarca el 97% de la superficie terrestre del archipiélago, y la Reserva Marina Galápagos, que protege los ambientes marinos a su alrededor, la cual en 2001 fue incluida dentro de la declaratoria de Patrimonio Natural de la Humanidad, a modo de extensión.
El Parque Nacional Islas Galápagos se encuentra bajo la jurisdicción de la República del Ecuador, a 1.000 km de la costa ecuatoriana. Al este, el punto más cercano es el Cabo San Lorenzo, en el Ecuador continental.
En las Galápagos convergen desde occidente, las cálidas y transparentes aguas de la contracorriente ecuatorial del Pacífico; desde el oriente, las aguas frías y nutritivas arrastradas por la corriente de Humboldt. ¿La consecuencia? Una abundancia y riqueza de plancton, base de la compleja y conservada trama trófica (las relaciones alimenticias entre organismos), que se refleja en la presencia de grandes migrantes y abundantes aves. Esta convergencia también favorece la presencia de especies de aguas frías y cálidas.
Estas condiciones hacen de Galápagos un complejo ecosistema con alto endemismo o especies únicas.
La Reserva Marina y el Parque Nacional Galápagos, junto con la Reserva Marina Hermandad, cubren un total de 20,6 millones de hectáreas que han sido declaradas como Reserva de Biosfera por parte de la UNESCO.
Las Galápagos tienen cerca de 25.000 habitantes, 250.000 visitantes por año y más de 1.500 especies introducidas registradas (Salinas de León, 2020).
El manejo de los recursos pesqueros es un reto para la conservación y el desarrollo sostenible de Galápagos. Sin embargo, aún se debe hacer esfuerzos para recuperar especies importantes para el ecosistema, como el pepino de mar, y tener poblaciones saludables de especies de peces, como el bacalao y el camotillo. (Fundación Charles Darwin y WWF-Ecuador, 2018).
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