Cambio climático y monitoreo ambiental

La preocupación mundial frente al cambio climático, la acidificación del océano, la minería en aguas profundas y la sobreexplotación de recursos ha impulsado iniciativas como el Acuerdo sobre la Biodiversidad Marina más allá de la Jurisdicción Nacional (BBNJ), el Tratado de Plásticos y el reconocimiento de los derechos de la naturaleza, entre otras.

Estos desafíos requieren la cooperación entre Estados, organizaciones internacionales y la sociedad civil para garantizar la conservación y el uso sostenible de los ecosistemas marinos, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible y las metas del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal. 

Desde su inicio, el CMAR viene enfrentando retos que han aumentado o se han intensificado con el tiempo, en especial desafíos relacionados con el cambio climático y sus efectos en la temperatura del mar, los niveles de elevación marina en el océano Pacífico, así como su potencial impacto en ecosistemas, especies y corrientes marinas.

En este contexto, el CMAR es una iniciativa que apoya a los países miembros en el cumplimiento de sus metas y compromisos internacionales para la protección del océano, alineándose con las decisiones de cada uno y los procesos donde se vinculen. 

Es por eso que uno de los ejes temáticos del Plan de Acción del CMAR 2025-2035 es promover estrategias coordinadas de mitigación y adaptación al cambio climático en el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical.

Este eje considera no solo la comprensión de las vulnerabilidades frente a los diferentes efectos del cambio climático, también los procesos de adaptación requeridos para aumentar la resiliencia ecológica de los ecosistemas y especies más vulnerables, así como de las poblaciones humanas en la región del CMAR o sus beneficiarios directos e indirectos.

Tema clave de manejo

Para impulsar lo propuesto en este eje, el CMAR ha establecido el componente de mitigación y adaptación al cambio climático.

Pese a que la región no es la fuente de origen de las emisiones de gases de efecto invernadero, se reconoce que el CMAR tiene un rol importante en este tema y, por otro lado, existen medidas de adaptación a nivel de ecosistemas y su conservación, o de las especies que se protegen y usan en la región del CMAR, que requieren acciones muy concretas que los administradores del CMAR pueden llevar a cabo. 

Se proponen, entonces, actividades dirigidas a identificar las mayores vulnerabilidades presentes en la región del CMAR frente a condiciones climáticas ya existentes. 

Es importante destacar que la complejidad de ecosistemas y oceanografía del Pacífico Este Tropical hacen a esta región particularmente sensible a las condiciones que son afectadas o exacerbadas por el cambio climático y el fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). 

Se reconoce que el cambio climático es una amenaza, pero también un tema clave de manejo. De ahí que la meta sea promover estrategias coordinadas de mitigación y adaptación al cambio climático en el CMAR que contribuyan a la resiliencia de los ecosistemas y las comunidades frente a sus impactos.

Ciencia y cooperación

A nivel de ciencia, se busca promover la investigación científica aplicada y estrategias de adaptación al cambio climático y, a nivel de cooperación entre los países miembro, el objetivo es articular las actividades operativas del CMAR con los instrumentos de convenios internacionales en materia de biodiversidad y cambio climático. 

Incluso fue en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) de 2021, en Glasgow, que los presidentes de Ecuador, Costa Rica, Colombia y Panamá  decidieron impulsar el establecimiento de una gran reserva de biósfera transfronteriza en la región del CMAR.

Cada uno de los cuatro países se encuentra en estos momentos preparando los expedientes para establecer reservas de biósfera en sus territorios con una visión que combina la conservación con las aspiraciones de un desarrollo económico sostenible en la región del CMAR y resiliente al cambio climático. 

Actividades de mitigación y adaptación al cambio climático del Plan de Acción 2025-2035

Análisis de vulnerabilidad en AMP: identificación de principales impactos, zonas y especies más vulnerables ante escenarios de cambio climático.

• Estrategia regional de adaptación: elaboración de un plan regional con ejes e indicadores frente al cambio climático.
• Medidas de adaptación en área marinas protegidas: implementación de planes y protocolos en áreas protegidas para fortalecer la resiliencia climática y la capacidad adaptativa.
• Modelaje histórico y proyectivo: desarrollo de estudios sobre el movimiento de especies y ecosistemas con proyecciones a nivel tridimensional.
• Fortalecimiento de capacidades técnicas: capacitación en temas clave como acidificación, taxonomía integrativa y otros relacionados con el cambio climático.
• Cooperación con centros de investigación: articulación de alianzas con centros especializados y comités científicos regionales e internacionales.
• Repositorio de información climática: sistematización y recopilación de datos secundarios sobre mitigación y adaptación aplicables al CMAR.

Monitoreo ambiental

El monitoreo ambiental permite entender la manera en que los ecosistemas funcionan a largo plazo (Chiappa-Carrara et al, 2017) y se define como “un proceso basado en la recolección, análisis e interpretación de datos, diseñado para evaluar fenómenos biofísicos e identificar tendencias” (Mulbry, 2016).  

La información recolectada por medio del monitoreo permite entonces a científicos, tomadores de decisiones y usuarios de la biodiversidad idear estrategias para el uso sostenible de los recursos. Además de emprender otras acciones como:

1. Estimar la riqueza en un área dada y explicar las causas de dicha diversidad.
2. Estimar el tamaño de poblaciones de interés, así como los rasgos intrínsecos y extrínsecos que la condicionan; útil, por ejemplo, para establecer vedas, o realizar un aprovechamiento que no exceda su MRS (Máximo rendimiento sostenible).
3. Evaluar la condición y tendencia de características fisicoquímicas, especie, comunidad o ecosistema de interés, y realizar inferencias de causalidad. Las medidas de calidad de hábitat permiten medir variaciones en la oferta de servicios ecosistémicos y, a su vez, orientar estrategias de restauración. También ayudan a identificar impactos de intervenciones humanas.
4. Evaluar patrones temporales y espaciales de reproducción y alimentación. En este aspecto se genera información para proteger sitios y momentos clave de las especies; permite direccionar estrategias para proteger corredores o incrementar la conectividad.
5. Contar con una base ecológica y biológica para análisis científicos que profundicen en las historias de vida de los organismos y potenciales bio prospectivos.

Las autoridades de las Áreas Marinas Protegidas (AMP) así como las ONG´s y otras instituciones de carácter gubernamental presentes en el área del Corredor, realizan monitoreo de las principales especies que en este se encuentran.  Se espera que a futuro el trabajo coordinado entre países e instituciones permita el análisis del monitoreo de las especies desde una mirada regional.

Durante el Taller de Intercambio de Experiencias en Monitoreo del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical, celebrado entre el 1 y 5 de septiembre de 2014 en Bogotá, Colombia, se concertó la estandarización de los censos de peces pelágicos, dicha información se puede consultar en el Protocolo Censo de Peces Pelágicos.

En esa misma reunión, los expertos ahí convocados solicitaron al CMAR brindar espacio en su página web para incluir una base de datos genética de especies del Corredor Marino, con el fin de proveer de información a expertos, así como potencializar y enfocar las futuras investigaciones en temas de interés para el Corredor.

En el nuevo plan de acción CMAR 2025-2035 también se señala el levantamiento de la línea de base y el monitoreo de especies específicas, como los elementos de conservación, que sean representantes de una amplia diversidad, así como de los ecosistemas más relevantes para la estabilidad ecológica, el soporte de sus economías y el desarrollo sostenible en la región. 

Actividades de monitoreo y manejo de la biodiversidad del Plan de Acción 2025-2035

En el tema de monitoreo y manejo de biodiversidad en el CMAR, el plan de acción define las siguientes actividades:

_ Informes sobre estado de especies y hábitats: generación de reportes periódicos que sirvan como insumos de decisión y posicionamiento regional.

_ Línea base de ecosistemas y especies priorizadas: establecimiento de metodologías e indicadores homologados para integrar información regional.

_ Capacitación continua en monitoreo: realización de sesiones de intercambio entre profesionales de las áreas marinas protegidas para armonizar metodologías y compartir datos.

_ Monitoreo de poblaciones de especies clave: implementación del seguimiento poblacional de al menos 10 especies prioritarias (ej. ballena jorobada, tiburón martillo, tortuga verde, atún aleta amarilla, aves marinas).

_Monitoreo de ecosistemas priorizados y hábitats representativos: evaluación de manglares, arrecifes rocosos, corales, aguas profundas y montes submarinos.

_ Homologación de indicadores: estandarización de indicadores de monitoreo de especies, ecosistemas y datos oceanográficos con protocolos comunes.

_ Protocolos de bioseguridad regional: definición de medidas contra riesgos como tráfico marítimo, turismo y especies invasoras, capacitando a personal de las áreas marinas protegidas.

_ Plan de manejo de bioseguridad regional: elaboración de un plan integral de gestión de bioseguridad aplicable a todo el CMAR.

_ Corredores biológicos temporales: elaboración de propuestas técnicas para su implementación y seguimiento de logros.

_ Implementar plan de bioseguridad regional: ejecución del plan aprobado para prevenir riesgos ambientales y biológicos.

_ Infraestructura para investigación y monitoreo: identificación de necesidades de las áreas marinas protegidas y propuesta de un plan de fortalecimiento.

_ Monitoreo de variables oceánicas: ejecución de un plan de seguimiento de temperatura, acidificación y otras variables clave.

_ Capacitación en uso de datos oceanográficos: fortalecimiento al personal del CMAR en ordenamiento y aplicación de información oceanográfica.

_ Evaluación de fidelidad geográfica: revisión de áreas de conservación priorizadas para validar medidas de protección y definir nuevas.

_ Criterios de protección para aguas pelágicas: desarrollo de propuestas de delimitación y protección de biodiversidad en aguas abiertas.

_ Reporte de impactos en megafauna: monitoreo anual de los casos de especies afectadas por tránsito marítimo y artes de pesca.

_ Especies invasoras en áreas núcleo: evaluación de la presencia e impactos de invasoras como motor de pérdida de biodiversidad y propuesta de medidas de control.